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沈清辞接过水碗，揉了揉他枯黄的头发，目光落在院角那片背阴的空地，又望向院后那片村里人都看不上的乱石荒坡，心里早有了盘算。 他从没想过要拿着红薯土豆去博什么名声，空口白牙说这东西亩产千斤，饿怕了的村民未必会信，反倒容易引来不必要的猜忌。 不如就悄悄埋进土里，安安静静等着它们生根结果，等村民们自己撞见、自己发现，那沉甸甸的果实，比他说一万句话都管用。 当晚，等村里家家户户都熄了灯，四下里只有虫鸣和风吹茅草顶的簌簌声，沈清辞才借着朦胧的月色，从超市里拿出了提前挑好的种薯——几十个个头匀称、芽眼饱满的土豆，还有一筐切好晾干的红薯种块，都用油纸包得严严实实，半点没沾潮气。 阿禾举着小小的油灯守在旁边，灯影映得他小脸忽明忽暗，眼睛瞪得圆圆的，半句不问这些东西是从哪来的，只牢牢记住沈清辞的话，绝不跟外人提起半个字。 “阿禾，这些是能顶饱的粮食，咱们悄悄种下去，别跟任何人说。”沈清辞把种薯放在地上，指尖轻轻敲了敲粗糙的薯皮，“等它们长熟了，说不定能让村里的叔伯婶子们，都少挨点饿。” 阿禾用力点头，小脸上满是与年龄不符的郑重，小手紧紧攥着衣角：“公子放心，我谁都不告诉！我天天去浇水拔草，一定把它们照顾好！”他太懂饿肚子的滋味了，那种胃里空得发疼、浑身发软连睁眼的力气都没有的感觉，他这辈子都不想再尝，更不想村里那些跟他一样啃过树皮、挖过草根的人再尝。 天还没亮，晨雾还裹着整个清溪村，村里人都还在睡梦里，沈清辞就带着阿禾忙活起来。院里选了最偏僻的墙根角落起垄挖坑，每一垄的间距都量得仔细，院后的乱石坡更是选了最隐蔽、平日里连放羊人都不去的山坳，避开了所有往来的小路。沈清辞挥着锄头翻地，把碎石子一一挑出来，阿禾就跟在后面，小心翼翼地把种薯放进坑里，芽眼朝上摆得端正，再轻轻覆上松软的土，动作轻得像怕碰碎了什么珍宝。 忙活到太阳爬上山头，村里渐渐有了人声，两人才收了手，把地上的痕迹收拾得干干净净，半点看不出动过土的样子。 往后的日子，阿禾像是多了个藏在心底的秘密。他每天天不亮就起来，先悄悄溜到院后的山坳里，给种薯浇水拔草，连土里冒出来的一根杂草都要亲手拔掉，半点不敢马虎，再趁着村里人没出门，悄无声息地溜回来，该扫院子扫院子，该挑水挑水，半点不露声色。 偶尔有村里的大娘问他天天往山后跑做什么，他就腼腆地笑，说去挖野菜、捡柴火，从不多说一个字。 沈清辞依旧过着安稳日子，平日里带着阿禾收拾院子，把漏风的墙缝用黄泥和石灰糊得严实，偶尔去镇上买点盐巴、针线，闲下来就拿木炭在石板上教阿禾认字算数，从不多提地里的种薯。村里的人偶尔路过他家门口，隔着矮土墙瞥见院角的绿植长得旺，只当是外乡来的花草，没人多问半句。之前那些嚼舌根说阿禾是天煞孤星的人，自那日被沈清辞怼过之后，不敢再当着面说闲话，可背地里还是偶尔嘀咕，说沈清辞一个读书人，被个丧门星迷了心窍，早晚会吃大亏。 沈清辞听见了也只当没听见，依旧护着阿禾，该怎么过日子就怎么过。他不急，就等着那些埋在土里的种子，慢慢长出答案。
第5章 终于种出了果实 入夏后接连下了两天两夜的暴雨，山涧里的溪水涨了大半，村里的土坯房家家漏雨，地里刚冒芽的粟米也被冲倒了不少。雨停之后，村里人都忙着修房子、扶庄稼，村里几个半大的孩子赶着家里的牛去后山放，想着雨过天晴草嫩，能让牛吃顿饱的。 领头的孩子叫小石头，是村里最皮的娃，赶着牛往山坳里跑，想找片没人抢的嫩草地。谁料牛刚冲进山坳，一蹄子踩下去，就把被雨水泡软的田垄踩塌了一大片，泥水里瞬间滚出来好几个红皮圆滚滚的东西，个个都有拳头大，沾着湿泥，沉甸甸地坠在根须上。 “哎？这是啥？”小石头好奇地凑过去，伸手捡起来一个，擦了擦泥，看着红通通滑溜溜的薯块，从没见过这东西。他招呼着旁边的伙伴，几个人拿着树枝顺着根须往下挖，不挖不知道，一挖吓一跳——单单这一棵被牛踩塌的苗下面，竟挖出来五六个红薯，一串一串的，加起来足有小半筐。 几个孩子都看呆了，又在旁边挖了几棵，棵棵都结得满满当当，圆滚滚的红薯堆了一地。有个胆子大的孩子把红薯掰开咬了一口。 “甜的！能吃！” 其余几人闻言更加卖力的往周围挖，最后没力气挖不动了，小石头就抱着半筐红薯，领着伙伴们疯跑着回了村，刚进村口就扯着嗓子喊：“里正叔！里正叔！你快看看！后山挖出来宝贝了！好多好多！” 村里的人本来都在忙着修房子，听见动静都围了过来，看着小石头怀里抱着的红薯，一个个都瞪大了眼睛，围着议论纷纷。 “这是啥？从没见过啊？能吃吗？” “能吃！我刚才咬了一口！甜的！”说这话的孩子刚说完就被人群里的家长拽过去抽了一顿。 “小biang的什么都敢往嘴里塞！哪天吃死你都没地说理去！” 李里正刚从地里扶完秧苗回来，一身泥一身水，听见动静挤进来，拿着红薯翻来覆去地看，眉头皱得紧紧的。他种了一辈子地，从没见过这样的作物，连忙喊上村里两个种了一辈子地的老把式，跟着小石头往山坳里去：“走！带我们去看看！” 一群村民呼啦啦地跟着往山后走，到了山坳里，看着满地爬得绿油油的红薯藤蔓，还有被孩子们挖开的、露着一串串红薯的田垄，一个个都惊得说不出话。有个老把式蹲下身，小心翼翼地顺着一棵完整的苗挖下去，越挖越心惊，最后捧着挖出来的七八斤红薯，手都在抖：“老天爷！活了一辈子，从没见过这么能结的庄稼！这乱石坡都能长这么好，这要是种在水浇地里，那还得了？” 人群里瞬间炸开了锅，一个个围着藤蔓看，眼里满是不敢置信。几个胆大的后生按捺不住，凑上前学着老把式的样子，顺着藤蔓轻轻刨开泡软的湿泥，一串圆滚滚的红薯便滚了出来，红皮挂着透亮的水珠，在晴日下泛着油润的光。 有个后生捡了个拳头大的，在粗布衣角上蹭掉泥，“咔嚓”一声就掰开了——脆生生的响儿清凌凌的，听得人牙口都跟着一爽，雪白的薯瓤泛着淡淡的蜜色，清亮的汁水顺着断面直往下滴。他咬了一大口，眼睛瞬间亮了，嗓门也提了起来：“真是脆的！甜丝丝的，汁水还足，比山里的野荸荠还爽口！” 这话一出，围着的村民再也忍不住，纷纷掰了小块尝鲜。入口果然是脆嫩清甜，没有半分涩麻怪味，咽下去肚腹里也是温温润润的，半点没有陌生野物的不适感。刚才挨了打的狗蛋，捂着屁股从大人身后探出头，梗着脖子嚷嚷：“我早说了能吃！甜的！你们还打我！” 他娘又抬手作势要打，却被旁边的婶子一把拉住，婶子手里捏着半块红薯，笑着劝：“算了算了，孩子这是给咱们全村找着宝贝了，这要是真能当粮，可是天大的功劳！” 李里正也掰了一小块放进嘴里，脆甜的薯香在舌尖化开，他种了一辈子地，从没见过生着吃就这般顺口，还能在乱石薄土里长得这么旺的作物。 他低头踩了踩脚下的地，这山坳土少石多，连野草都长得稀稀拉拉，偏偏这作物的藤蔓铺了满满半面坡，一棵就结了七八斤薯块，这要是移到村前的水浇地里，精心侍弄起来，那产量得有多惊人？ 他抬手压了压喧闹的人声，沉声道：“都静一静！这东西咱们从没见过，虽说吃着甜脆没怪味，也不能大意。老陈哥，你是咱们村最懂山货的，再仔细看看，这东西有没有什么不妥？” 被点名的老陈头，就是刚才捧着红薯手抖的老把式。他正蹲在地上，翻来覆去地摩挲藤蔓和薯块，闻言抬起头，语气笃定得很： “里正，放心！我活了六十八年，山里能吃的不能吃的，闭着眼都能辨出来。这东西藤蔓没毒，薯块脆甜无渣，入口平顺，半点毒性都没有。再说了，这乱石坡里遭了两天暴雨泡着，它都没烂没坏，皮实得很，是正经能果腹的好东西！” 这话落定，人群里瞬间又炸开了锅。有人对着苍天连连拱手，声音里带着劫后余生的哽咽：“老天爷可怜咱们遭了灾，粟米冲了，房子漏了，特意给咱们送救命粮来了！” “可不是天赐的嘛！这山坳平日里除了放牛的娃，谁会来？更别说在这种庄稼了！” “是咱们村祖祖辈辈积德，才得了这份造化啊！” 众人你一言我一语，全把这红薯归到了“天降神粮”的头上。这山坳偏僻荒僻，遍地乱石，别说种庄稼，平日里开荒都没人往这来，任谁也不会想到，这漫山的藤蔓，是有人特意种下的。 李里正心里也认了这个说法，他看着满地绿油油的藤蔓，再看看村民们脸上终于散去的愁云，当即拍板定了规矩：“既然是老天爷赏的救命粮，咱们半分都不能糟践！这东西生着脆嫩，一磕就破，破了的放不住，都给我轻手轻脚的！” 他当场分了工：老陈头带着几个懂庄稼的老把式，领着后生们用木铲小心刨土，不许用锄头伤了薯块和藤蔓；妇女们带着孩子，把挖出来的红薯分堆放，破损的、个头小的放一处，完好饱满的单独放；连藤蔓都要一根根仔细收拢，不许踩断折损。 一时间，山坳里全是忙碌的身影。原本因暴雨愁得吃不下饭的村民，此刻个个脸上都带着笑，连家里漏雨的房子、冲倒的粟米都先搁在了一边——毕竟天大地大，口粮最大。小石头领着几个伙伴，蹲在地上小心翼翼地捡掉在泥里的小薯块，叽叽喳喳地比着谁捡的更大更圆，满坡都是快活的声响。 而此时，村西头的一间矮院里，沈清辞正靠在门框上，手里拿着一块磨平的木片，不紧不慢地修补着被暴雨冲坏的篱笆。 他穿着一身洗得发白的粗布长衫，身形挺拔，眉眼清隽，大家对他的印象还是半年前避乱来到这个村子的外乡人。平日里他话极少，只守着自己的小院种些青菜，偶尔上山采点草药换些粗粮，村里人都只当他是个落魄的读书人，客气归客气，却从没人过多留意他。 后山传来的喧闹声、村民们此起彼伏的惊叹声，顺着风飘进院子里，他指尖的动作微微一顿，嘴角勾起一抹极淡的、几乎看不见的笑意，转瞬便又恢复了平日里的平和。 日头渐渐西斜的时候，村民们已经挖出来满满十几筐红薯，浩浩荡荡地运回了村里。
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