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阿尔玛的开场白是少见的，她送来的那本书更是罕见。那是一本从外表看极为普通的书，它裹着红色的布制封面，几个角有着些微破损，书脊处还开了线，除了看起来年代久远了一点，没有什么特别的。 多萝西认不出封面上的文字，它不在多萝西见过的那些文字之列，细细辨认一番后，只觉得它们似乎有一些象形文字的特点。这也没什么特别的，世界上有着上千种文字，多萝西知道的也只是它们的九牛一毛。 但在她草草翻了几页后，她发现了不对劲——她没有找到任何两个相同的文字。 多萝西来了兴趣。 “你是在哪里找到这本书的？” “这是我祖母的书，”阿尔玛说，“前阵子她去世了，这是她的遗物。” “很抱歉……” “不需要这样，”阿尔玛打断她，“你认识这些字吗？” “抱歉，我没有见过这种文字，需要时间研究，你可以把它放在我这里几天，如果有结果了我会告诉你的。” 阿尔玛看起来有些犹豫，不过还是答应了多萝西的提议，她临走前反复嘱咐多萝西：“这本书很重要。” “放心吧，我知道它是遗物，我会好好……” “不是，”阿尔玛又打断她，“祖母说这本书记录着所有人都想要的东西，但不是每个人都有幸读懂它。” 这听上去像某种藏宝图。
第3章 囚笼（3） 当时的多萝西并不了解阿尔玛，不太明白这本书对于阿尔玛意味着什么。但基于自己的好奇心和责任感，接下来的几天她将手头上的论文放在一边，专心研究起了这本书。 这本书的年代很好分辨。 它整体保存完好，脊背没有开线，内页没有虫蛀，书页虽然泛黄但文字印刷清晰可读且纸张非常结实。据阿尔玛所言，这本书的上一任主人是阿尔玛的祖母，她没有对它进行专门的保存，甚至会经常翻出来阅读。 所以它不可能是古董，论起年纪它不会超过一百岁。 但是，如果它是一个世纪内的产物，它本该有制造者的痕迹，比如作者，再比如出版社、出版日期、定价，可这些它都没有。 多萝西想到了很多可能性，它可能是某种廉价的盗版书，也可能是出自某个不具有广泛意义上的印刷习惯的国家，还有可能是私人印刷的书籍。 后来，多萝西的结论逐渐向着最后一种可能性倾斜。 她翻遍了资料，首先确认了它不是现存的任意一种语言。虽然有几种语言像是它的亲属语言，但在咨询了几个语言学家后，也确认了它无法同现存的任何语言产生联系。 那么它是语言吗？ 语言是有词汇量的，它们是有限符号的组合，有规律，可以被分类，这本书的文字不仅在文字构造上具有毫无重复的特性，整本书也找不到两个相同的字。 多萝西曾数过，书里有216117个字，仅仅二十万个字，这个词汇量不算多，但什么情况下才会让二十万个字的书里没有出现重复的字？ 只有一种可能，那就是它们不是文字，而是什么东西的变体，再加上阿尔玛祖母说的那句“这本书记录着所有人都想要的东西”，多萝西认为它可能就是张藏宝图。 如果真是张藏宝图，那么它的破解工作需要的就不止是几个语言学家那么简单的了。 得出结论的那天晚上，多萝西就翻出阿尔玛的联系方式，准备把结论告诉她，再把书还回去。 “蠢货！你是不是想还书了？！” 多萝西：？ 差点把它给忘了。 这几天它安静得过分，只是偶尔插两句嘴，多萝西难得享受到了几天清净。也正因如此，她对这本书的研究才进展得如此十分顺利。虽然很希望它能继续安静下去，但在研究结束之后再发作已经算是件天大的好事了，不能再希望更多。 “你是傻子吗？为什么要还？不能还！这本书千万不能还回去！” “我还不还关你什么事？” “怎么不关我的事？我就是你，你就是我，我是你的心声，你该遵从自己的心声！” “别拿这种话骗我，我早就不信这一套了。” “蠢货蠢货蠢货蠢货蠢货蠢货蠢货……” 它听起来非常生气，又变成了那种卡带的老式录音机，但多萝西早已习以为常，她在这种聒噪的背景音中将结果告诉了阿尔玛，也约好了还书的时间。 “你会后悔的！你根本不知道你错过了什么！” “我错过了什么？” “那是真的宝藏！只要有了它……” “有了它？” “你就能获得所有人都想要的东西！” 太拙劣了，它找茬都找不到更好的借口。 “哦，亲爱的，那可太好了，正好是我不想要的东西呢。” 那声音又发起了疯，肆意地折磨起了多萝西的神经。 多萝西笑着打开橱柜，拿出那半瓶酒给自己灌了进去，酒精像洪水一样洗刷着她的神经，把所有的声音都带去了另外一个世界。 上帝啊， 感谢安宁的降临， 感谢这令人欣喜到发狂的孤独。 清醒之后，又会失去什么东西呢？ 多萝西在多年与它的相处中已经找到了规律，比如它也会累，通常在大闹一通后就会安静一段时间，恢复了力气后才会继续发作。但这次不一样，这次的它似乎格外地疯，不知疲倦般一直吵到多萝西与阿尔玛见面。 她在见面前又拿起了酒瓶。 这不怪她，她已经很久没被人说过“可靠”并受到过“感谢”了，这次委托之后，她与阿尔玛可能不再会有交集，那么她至少可以在这个陌生人心里留下这种永久的理想形象。 所以她需要让这次会面变得圆满。 所以她需要酒精来屏蔽它。 多萝西发誓，她在见面之前没喝多少，因为她依然能听到它在吵闹着让多萝西“不要还书”、“快点回去”，见多萝西不为所动，它甚至直接开始尖叫。 但阿尔玛依然发现了：“你喝酒了？” “哦，”费力辨认出阿尔玛说的话后，多萝西准备好的话语就失去了出口，“呃……是有点。” 没有比这更糟糕的了。 “酒精是没用的，多萝西，”阿尔玛似乎对此见怪不怪，“我也尝试过，但那是没用的。” 多萝西不确定她在讲什么：“……你也？酗……呃……爱好品酒？” “我曾经试图用酒精盖过那个声音，但我发现没有作用，所以我才会来找你，这本书一定记录着那个声音的真相，我想知道那到底是什么。” “你也……听到那个声音了？” “是的。” 多萝西脑中的声音忽然停止了。 她一直都知道自己和别人不一样，一个常规意义上的健康的人脑子里不会有声音，更不会和声音吵架，但是她有，她一直都有。 而阿尔玛是她人生中遇到的第一个和她一样的人，也是唯一一个能理解她处境的人，唯一一个能让她把这个深埋于心底的秘密宣之于口的人。 “它到底是什么？” “我不知道，但我知道我祖母说的对，她说‘不是每个人都有幸读懂它’，我们是幸运的。” 是幸运的吗？ 多萝西无法理解这种幸运。 “蠢货，傻子，我都说了你该遵从我！” 这不可能是种幸运。 “但是很抱歉，我没能读懂这本书，我认为这些并不是文字。” “恩，你之前说过了，没关系，至少我们知道了它不是用来读的，就像人类无法选择自己可以接受的信息，我们见到的一切都是被强塞给我们的，我们的存在本就身不由己。” “蠢货！你没听她说吗！只要有书，你就能知道我是什么！快点拿回来！” “你的说法很有趣，”多萝西将书递给她，“你的书。” “该死的！你到底在想什么！” “谢谢。” “我也很想知道那个声音到底是什么，如果你知道了的话……” “不是这样的，”阿尔玛打断了她，“我们不能选择知不知道，多萝西，时间久了你就会明白了。” 多萝西今年23岁，而阿尔玛看起来像是同龄人，23年都没能知道的话，这个“时间久了”究竟是多久？同龄的阿尔玛又是怎么知道的？ 在那之后，多萝西的生活没有多少变化，她依旧用酒精与它搏斗，依旧谨慎地挑选着与朋友——尤其是与奥利维亚的见面时间。但变化也是有的，阿尔玛的存在让多萝西感到了安心，就像是当你身患一种疑难杂症时遇见了另外一个病友，而且她还比你懂得多，甚至知道治愈的方法。 所以当它吵嚷着“盯紧阿尔玛”时，多萝西第一次没有与它的意见相悖。 再后来，它不知犯了什么病，忽然要多萝西去爬一座雪山，多萝西没理它，它就要多萝西联系阿尔玛，说和书的事情有关，也和它的事情有关。 多萝西想起了那句“时间久了你就会明白了”，难道这句话的意思是它会像今天这样忽然提起真相吗？ 她联系了阿尔玛，阿尔玛只是说了句“你也知道了”，然后就开始一起计划行程。 这就是多萝西知道的全部。 她觉得自己好像什么都知道，但又好像什么都不知道。 她知道她们是为了书和它而来，但至今都不知道书是什么、它是什么，更不知道她们为什么要来这栋宅邸。 阿尔玛看起来什么都知道，她似乎能够笃定一切，可问起来她也是什么都不知道。 阿尔玛房间的门在多萝西身后关上了，多萝西顺着走廊来到下一扇门前，门内是差不多的装潢，中间也有张巨大的四柱床，对旅者来说，这张床是屋里唯一值得关注的东西。 多萝西放下背包，把自己扔进了床里，本想稍作休息一下，但她的意识开始慢慢地被床吞噬。 它这么安静，这次一定能睡个好觉，等睡醒之后正好下楼吃晚饭。 晚饭，多萝西忽然想起了吃饭的时间是在六点，要是睡过了可就不好了，于是她又挣扎着起来给手机上了闹钟。 不过，要是睡过了应该也没什么，她自己也随身带着食物，即便错过了晚饭她也可以吃自己的。 倒不如说……吃自己的食物才是正确的选择。多萝西想起阿什维克先生那张脸，又想起他身上的奇怪味道，忽然开始害怕食物里会不会有什么违禁品。 想到这里，她的睡意全无，从床上爬起来后就匆忙往阿尔玛房间赶。 阿尔玛的房间门没关。 可她明明记得走的时候阿尔玛把房门关上了。 “……阿尔玛？” 她环顾四周，房间里行李还在，但人不在，她又回头看了眼走廊，走廊里也没人。
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